巴达

In die panteon van pu’er is daar bome wat nie gewaardeer word vir die smaak in die koppie nie, maar omdat hulle bewys: tee is van hier afkomstig. Qianjiazhai (Qiānjiāzhài 千家寨) en Bada (Bādá 巴达) is twee sulke “koningsteebome” (chá shù wáng 茶树王), wat aan verskillende kante van Yunnan en op verskillende trappe van ouderdom staan.

Waarom wilde reuse nodig is

In die klassifikasie van rou materiaal vir sheng-pu’er word verskeie tipes oorsprong gewoonlik onderskei: gǔshù 古树 (ou bome), dàshù 大树 (groot bome), bàn zāipéi 半栽培 (half-wild, half-gekultiveerd), guòdù xíng 过渡型 (oorgangstipe) en eintlik yěshēng 野生 — wildgroeiende bosbome. Hierdie leer is nie net kommersieel belangrik nie. Dit lees soos ‘n botaniese kroniek van die domestikering van tee: van die wilde bos-voorouer deur oorgangsvorme tot by tuine wat deur mense aangeplant is.

Dit is juis hoekom individuele patriarg-bome lewende monumente geword het. Die wilde reus van Qianjiazhai, die oorgangsboom van Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) en die gekultiveerde “koning” van Nannuo-berg (Nánnuò 南糯) het lank as lewende argumente gedien in die debat oor die oorsprong van tee — drie getuies van drie stadiums: wild, oorgang, en gekultiveerd.

Qianjiazhai: die wilde patriarg van Ailao-berg

Qianjiazhai behoort tot die Pu’er (Pǔ’ěr 普洱) streek, Zhenyuan (Zhènyuán 镇沅) county, en is geleë in die Ailao-bergreeks (Āiláo Shān 哀牢山). Dit is ‘n klassieke wilde (yěshēng 野生) gebied, en sy roem berus op een boom — die wilde “koningsteeboom” met ‘n ouderdom van ongeveer 2700 jaar.

So ‘n ouderdom plaas Qianjiazhai in ‘n spesiale kategorie. Waar gekultiveerde “konings” soos dié van Nannuo-berg in eeue gemeet word, word die plaaslike patriarg in millennia gemeet, en hy groei waar niemand hom geplant het nie: in die hoë bergwoud van Ailao-berg, te midde van ‘n wilde tee-gemeenskap. Dit is nie ‘n tuin of plantasie nie, maar ‘n bos-ekosisteem, waarin teebome deel van die blaardak is.

In ons dorpsregister word Qianjiazhai as ‘n B-vlak geklassifiseer: dit is nie ‘n top kommersiële smaak nie, maar bowenal ‘n natuurmonument en wetenskaplike verwysingspunt. Die profiel van sy rou materiaal word bondig beskryf — yěyùn 野韵, “wilde geaardheid”, ‘n kenmerkende bos-toon wat dadelik die wilde oorsprong verraai.

Bada: die berg wat sy koning verloor het

Bada lê aan die ander kant van die provinsie — in Xishuangbanna (Xīshuāngbǎnnà 西双版纳), Menghai (Měnghǎi 勐海) county, die Bada-bergreeks, naby die dorpie Zhanglang (Zhānglǎng 章朗). Hier is die rou materiaal sowel gekultiveerd (gǔshù) as wild (yěshēng), en die profiel word beskryf as ryk, dig, met uitgesproke shānyě qì 山野气 — “berg-en-bos-asem”.

Die hoofbladsy van Bada se geskiedenis is egter treurig. Vir dekades lank was die berg beroemd vir sy wilde “koningsteeboom”, wie se ouderdom op ongeveer 1700 jaar geskat is. Hierdie reus was die standaard van wilde langlewendheid in Xishuangbanna — totdat dit in 2012 ineengestort het. Met sy val het Bada sy hoofsimbool verloor, en vandag staan die berg in die register as ‘n B-vlak — as ‘n genoemde gebied met wilde en gekultiveerde rou materiaal, maar sonder sy lewende patriarg.

Die verhaal van Bada se boom is ‘n duidelike herinnering aan hoe broos hierdie monumente is. ‘n Duisendjarige boom kan nie “herstel” word nie: sy val is ‘n onherroeplike verlies, en in hierdie opsig bestaan elke oorblywende “koning”, insluitend Qianjiazhai, op die randjie.

Rou materiaal en verwerking

Beide Qianjiazhai en Bada lewer rou materiaal vir sheng-pu’er — die groen (ongefermenteerde volgens die “shu”-skema) gedrukte tee van Yunnan. Die basiese tegnologiese ketting is dieselfde vir die hele streek: pluk van die blaar, shāqīng (fiksering-”doodmaak van die groen” in ‘n ketel teen matige temperatuur om die blaar nie te “brand” nie), rol, son-droging van die rou materiaal (verkry shàiqīng máochá — songedroogde maocha), en daarna, indien nodig, stoming en pers in koeke, bakstene of tou-vorms.

Die eienaardigheid van wilde en oorgangs rou materiaal lê in die bron, nie in die tegnologie nie. Die blaar van wilde bosbome is groter en growwer, dra daardie shānyě qì, en ‘n mens moet versigtiger daarmee werk: oorgangs- en wilde vorme verskil van gekultiveerde tuine. Die oeste van sulke bome is klein en ongereeld, wat hulle tot unieke materiaal, eerder as kommoditeitsmateriaal, maak.

Smaak en trek

Albei profiele is rondom die bos-tema gebou, maar met verskillende aksente.

Qianjiazhai is bowenal yěyùn 野韵: die wilde, “bosagtige” geaardheid van die aftreksel, die gevoel van bome wat buite ‘n tuin gegroei het. Dit is ‘n smaak-karakter, nie ‘n smaak-nagereg nie; dit word gewaardeer vir die egtheid van die wilde oorsprong.

Bada voeg by die berg-en-bos-asem (shānyě qì) digtheid en volheid van die lyf van die aftreksel — vandaar die definisie “厚” (dig, ryk). Dit is ‘n meer “lywige” tee as baie verfynde tuin gǔshù.

Vir die trek van wilde en digte rou materiaal is pu’er gong-fu logies: verhitte klei of ‘n porselein gaiwan, digte blaarplasing, baie kort infusies met kookwater en vinnige afgieting. Die wilde blaar hou van selfversekerde watertemperatuur, maar nie van oordosering nie: die bos-bitterness en growwigheid kom maklik op die voorgrond as die trek verleng word. Veelvuldige kort infusies openbaar die “wilde geaardheid” die beste, geleidelik.

Geskiedenis en kultuur

Die betekenis van hierdie twee punte op die kaart is nie gastronomies nie, maar beskaafd. Debatte oor waar die oorsprong van die teeboom lê, het dekades lank gesteun op veldvondste in Yunnan, en wilde patriarge soos dié van Qianjiazhai het as ‘n gewigtige argument gedien: tee het hier lank voordat dit begin verbou is, gegroei.

Die triade “wild — oorgang — gekultiveerd” het rondom drie beroemde bome vorm aangeneem: die wilde “koning” (tot hierdie ry behoort sowel Qianjiazhai as die gevalle Bada-reus), die oorgangsboom van Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) in Pu’er met ‘n ouderdom van ongeveer duisend jaar, en die gekultiveerde “koning” van Nannuo-berg. Saam vorm hulle ‘n visuele as van domestikering, en dit is juis hoekom die omliggende dorpies — selfs van die beskeie B-vlak — in enige ernstige register beland.

Hoe om hulle te onderskei

• Geografie. Qianjiazhai is Pu’er, Zhenyuan, Ailao-bergreeks. Bada is Xishuangbanna, Menghai, Bada-berg naby Zhanglang-dorpie. Verskillende administratiewe distrikte en verskillende berge.
• Tipe boom. Qianjiazhai is in die register suiwer wild (yěshēng 野生). Bada is gemeng: sowel gekultiveerde ou bome (gǔshù) as wildes.
• Kenmerkende boom. Qianjiazhai het ‘n lewende wilde “koning” van ~2700 jaar. Bada het ‘n gevalle “koning” van ~1700 jaar (ingestort in 2012), dit wil sê die berg is beroemd vir ‘n boom wat nie meer bestaan nie.
• Profiel. Qianjiazhai is bondige yěyùn 野韵, wilde geaardheid. Bada is ‘n digte lyf en uitgesproke shānyě qì 山野气.
• Oorsprong-konteks. Dit is nuttig om die wilde bosgeaardheid (Qianjiazhai, wilde Bada-materiaal) denkbeeldig langs die oorgangs-Bangwai en gekultiveerde “konings” te plaas — dit help ‘n mens om te hoor waar die “bos” eindig en die “tuin” begin.

Beide Qianjiazhai en Bada herinner ons daaraan dat in die wêreld van pu’er, die “ster-status” van ‘n dorpie nie altyd ‘n duur koek in die koppie beteken nie. Soms beteken dit dat hier, tussen die berge van Yunnan, steeds ‘n boom staan — of tot onlangs gestaan het — waarvandaan die ouderdom van tee self afgemerk word.